Ele explicou que o programa desenvolvido a partir de 1996 por técnicos da Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (Ceplac) vinha obtendo sucesso, mas o alto endividamento dos produtores e a falta de financiamento viável impediu a continuidade do projeto. Dessa forma, disse o senador, o governo do estado buscou novo entendimento com o governo federal para retomar o programa, capaz, na sua opinião, de recuperar a cultura do cacau no estado, que já foi das mais prósperas do país. Porém, disse o senador, os recursos ainda não chegaram às mãos dos produtores mesmo depois de transcorridos quatro meses da aprovação das regras para o financiamento pelo Conselho Monetário Nacional e dois meses da visita do presidente Fernando Henrique Cardoso à região de Ilhéus e Itabuna. Como sugestão, Souto pediu que o presidente crie uma coordenação para o programa com a finalidade de cobrar mais presteza nas ações dos órgãos responsáveis. Ele disse acreditar também que, ao visitar a Bahia, o presidente já demonstrou sua intenção de apoiar o programa e dar uma nova perspectiva à região, que tem sofrido com a decadência da cultura cacaueira. -Não falta nada a não ser um pouco de boa vontade. Sem os financiamentos, vemos a possibilidade do programa naufragar, sem qualquer explicação. Os agricultores vêem que variedades clonadas pode ser a saída para a retomada da lavoura e precisam novos financiamentos para cuidar de suas plantações. Estou decepcionado com o que está acontecendo, mas consciente de que ainda há tempo para recuperar essa situação, declarou.