O verão começou a castigar os Estados Unidos, sobretudo alguns Estados da região oeste do país, como Nevada e Arizona, onde na quinta (05/07), dia 5, os termômetros chegaram a registrar máximas de até 50°C.

Em Las Vegas a temperatura chegou a 46°C, quase o recorde de 47°C alcançado em 1942 e que se repetiu em 2005. O calor insuportável também chegou ao Arizona, onde localidades como Bullhead City enfrentaram na quarta temperaturas de 50°C e os termômetros de cidades como Fénix e Yuma marcaram mais de 40°C. George Taylor, meteorologista chefe do estado de Oregon, não acha que haja motivos para alarme.

– É uma onda de calor, sem sombra de dúvidas, mas, salvo exceções, não foram batidos recordes (de temperaturas) – disse Taylor, que prevê que a situação se prolongue por pelo menos mais dois dias.

O meteorologista também destacou que o verão americano de 2007 será tórrido, sobretudo nos Estados do sudoeste, como Nevada, Utah e Arizona, assim como na região leste da Califórnia, onde são esperadas temperaturas mais altas que o normal. De qualquer maneira, o especialista não acha que a atual onda de calor seja outra manifestação do temido aquecimento global.

– Eu não vincularia o calor a esse fenômeno – disse Taylor, que acha as altas temperaturas não passam de um desses excessos da natureza normais em meses como o de julho. Altos funcionários da Califórnia, como Linda Adams, da Agência de Proteção Ambiental, atribuíram recentemente o catastrófico incêndio que arrasou a região do Lago Tahoe com a crescente seca, fruto do aquecimento do planeta.

E foi por causa da reticência de Washington em tomar medidas para fazer frente às mudanças climáticas que a Califórnia aprovou uma legislação para reduzir as emissões de gases poluentes. Debates à parte, as autoridades sanitárias se dedicam a fazer frente à situação atual, e recomendam aos cidadãos que vistam roupas leves e em tons claros, bebam grandes quantidades de água, caminhem pela sombra e se exponham o mínimo possível ao sol.

Na Califórnia, o governador Arnold Schwarzenegger pediu a abertura de centros com ar condicionados e equipamentos de emergência para tratar de pessoas desidratadas em 13 condados do Estado. Além disso, devido ao temor de que voltem a ocorrer problemas com o fornecimento de energia, as autoridades pediram aos californianos que tentem reduzir o consumo. Cerca de 175 pessoas morrem a cada ano nos EUA por causa das temperaturas extremas, segundo a rede de televisão CNN.

Paralelamente à onda de calor, inundações atingem partes de Oklahoma e do Kansas, onde as fortes chuvas das últimas semanas destruíram casas, comércios e estradas. As fortes chuvas começaram a diminuir, mas as autoridades temem que as tempestades que se aproximam comprometam os esforços para limpar as áreas afetadas.
(Efe, 05/07/2007)