Depois de ter a abertura adiada em meados de junho por falta de espaço na agenda do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a Brasil Ecodiesel será inaugurada oficialmente amanhã. A usina funcionará em Rosário do Sul, com capacidade de produzir 120 milhões de litros de biodiesel por ano.

Conforme o gerente industrial da empresa, Eduardo Folli, a indústria está em funcionamento para testes desde a semana passada, mas irá operar plenamente a partir de sexta-feira. As matérias-primas usadas para a fabricação do biodiesel são a mamona e o girassol.

O compromisso da unidade gaúcha, em Rosário do Sul, da Brasil Ecodiesel, que também tem usinas em Tocantins, Piauí, Bahia e Ceará, é produzir 80 milhões de litros até o final do ano. A compra da produção está destinada à Petrobras, que adquiriu o combustível por meio de leilões da Agência Nacional do Petróleo (ANP).

A usina vai operar com cerca de 600 funcionários. Com a entrada em funcionamento da unidade de Rosário, a companhia atinge 520 milhões de litros de capacidade instalada autorizada no país.

A primeira fase da plataforma gaúcha prevê a realização do processo chamado transesterificação, que é a transformação do óleo vegetal em biodiesel.

Nesta fase foram investidos R$ 25 milhões. A segunda ficará pronta no ano que vem e consiste na unidade de solventes, setor que abrigará os implementos necessários para esmagamento da matéria-prima e o sistema que extrai todo o resíduo de óleo do subproduto esmagado. O investimento será de R$ 15 milhões.

Segundo Eduardo Folli, para o início das atividades, enquanto a usina não dispõe de máquinas de esmagamento para extração do óleo da mamona ou do girassol, o processo é feito na fábrica da Avipal em São Luiz Gonzaga, no noroeste gaúcho.

As unidades
Municípios onde operam usinas da Brasil Ecodiesel:
-Floriano (Piauí)
-Crateús (Ceará)
-Iraquara (Bahia)
-Porto Nacional (Tocantins)

(Por Marina Lopes, ZH, 05/07/2007)