Apesar de certo ceticismo dos concorrentes, as montadoras japonesas insistem nos carros híbridos, que combinam dois motores, um a gasolina e outro elétrico, com funcionamento alternado. A Honda Motor começara a vender nos EUA um novo modelo, mais econômico que o atual híbrido da companhia, o Insight. Honda, Touota e outras montadoras gastam centenas de milhões de dólares para aprender como combinar motores elétricos e baterias com motores mais eficiente movidos a gasolina, deixando o comando a sistemas controlados por computadores. Akira Fujimura, engenheiro-chefe da divisão de planejamento da Honda, diz que a tecnologia híbrida será crucial para elaborar os novos padrões, mais rigorosas de eficiência de combustível, que entram em vigor no Japão em 2010. (GM/C2)