Os presidentes do Irã, Mahmoud Ahmadinejad, e da Venezuela, Hugo Chávez, lançaram a pedra fundamental para a construção de uma usina petroquímica conjunta no Irã. O projeto vai custar cerca de US$ 700 milhões (cerca de R$ 1,4 milhão) e deve demorar quatro anos para ser concluído. Uma segunda usina, dentro do mesmo projeto, será construída na Venezuela. Esta é a terceira visita do presidente venezuelano ao Irã em dois anos. A Venezuela apóia o programa nuclear do Irã, que tem sido fortemente criticado por países ocidentais. Os dois países também são dois grandes exportadores de petróleo.

'Eixo da unidade'
"Irã e Venezuela – o eixo da unidade", afirmava um dos pôsteres oficiais do encontro dos chefes de Estado na usina de Assalouyeh, na costa do Golfo. A usina vai produzir metanol, um tipo de álcool que pode ser usado como solvente ou como aditivo da gasolina.

A visita de Chávez acontece em meio a críticas de países ocidentais ao programa nuclear do Irã. Os Estados Unidos e a União Européia acusam o Irã de enriquecer urânio como parte de um programa de armas nucleares, mas os iranianos dizem que suas atividades são voltadas apenas para fins pacíficos. Chávez tem sido um dos principais aliados do Irã. A cooperação entre os governos dos dois países tem crescido nos últimos anos.
(BBC, 02/07/2007)