A primeira Unidade Demonstrativa do Programa Água Doce, localizada na comunidade de Caatinga Grande, no Rio Grande do Norte, tem uma nova retirada de peixes de seus tanques programada para a primeira semana de julho. A despesca, como é chamada a prática da retirada, ocorrerá três meses depois de a unidade ter obtido sua primeira renda com a venda das tilápias rosas criadas em seus tanques. Como são dois tanques, povoados de maneira intercalada, a cada trimestre deverá ocorrer uma despesca.

Na primeira oportunidade, no começo de abril, a comercialização de 718 quilos do peixe garantiu ao vilarejo de Caatinga Grande a quantia de R$ 2.462, dos quais 50% foram aplicados no fundo de reserva para manter a criação. Mesmo tendo como finalidade primordial fornecer água potável às populações difusas que habitam o semi-árido brasileiro, o programa também gera renda aos beneficiados, assegurando o desenvolvimento sustentável na região.

Unidade demonstrativa é o nome dado a um complexo produtivo baseado em dessalinizadores. A água subterrânea, muito salina, é retirada e tratada pelo equipamento. Assim, se torna própria para o consumo humano, melhorando as condições de saúde da população. O sal armazenado na água restante é depositado em viveiros com as tilápias rosas, peixe que se desenvolve em meios salobres. O passo seguinte consiste em aproveitar o efluente dessa criação, enriquecido em matéria orgânica, para irrigar a erva-sal, por sua vez utilizada na produção de feno. Também enriquecido de nutrientes da erva-sal, o feno servirá para alimentar ovinos e caprinos.

No final de maio, a Embrapa Semi-Árido ofereceu um curso prático e teórico para 20 pessoas da comunidade do assentamento de Caatinga Grande, que fica no município potiguar de São José do Seridó, sobre produção de feno e formação de dietas com erva-sal (atriplex) para caprinos e ovinos. No mês de junho, dando continuidade o programa, foi efetivado o povoamento do primeiro viveiro e o plantio da área da erva na unidade de Santana do Ipanema, interior de Alagoas. A inauguração oficial da unidade alagoana está prevista para o mês de agosto.

(Por Rafael Imolene, Ascom MMA, 25/06/2007)