Depois da Finlândia e da França, o grupo nuclear francês Areva é candidato à construção de um reator de terceira geração no Reino Unido diante do desejo do governo britânico de retomar os investimentos em energia atômica.

A Areva anunciou nesta quarta-feira (20/06) que submeteu a concepção de seu reator nuclear (EPR) às autoridades de segurança britânicas em um processo de licitação. O grupo francês, fabricante do reator, se associou à empresa de energia elétrica EDF para apresentar a candidatura.

A EDF pretende explorar quatro ou cinco centrais nucleares de terceira geração na Grã-Bretanha, segundo seu presidente, Pierre Gadonneix. A candidatura recebeu o apoio dos grupos elétricos britânico British Energy, dos franceses EDF e Suez, dos alemães E.ON e RWE, além do espanhol Iberdrola, segundo a Areva.

O grupo nuclear fechou uma aliança com os grupos elétricos interessados em "facilitar, no momento oportuno, a obtenção de permissões de exploração". A Areva, líder mundial no setor de energia nuclear, tenta aproveitar o desejo do governo britânico de favorecer a energia nuclear para gastar menos em combustíveis, grandes emissores de gases que provocam o efeito estufa.

Na Grã-Bretanha, 18% da energia elétrica é produzida atualmente por uma dezena de centrais nucleares que datam dos anos 60 e 70 (contra quase 80% na França), em um momento no qual os recursos de gás e petróleo do mar do Norte parecem estar perto do esgotamento. O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, defendeu em maio a construção de centrais nucleares de nova geração.

(AFP, 20/06/2007)