A extração de sal da água do mar para torná-la potável é uma estratégia errada para enfrentar a falta do insumo no mundo, e pode vir a exacerbar a mudança climática, diz um importante grupo ambientalista.

Mas cientistas independentes contestam essa visão, e afirmam que a dessalinização é um componente menor do aquecimento global. O Fundo Mundial da Natureza (WWF) diz que seu estudo determinou que a dessalinização consome grandes quantidades de energia, emite gases do efeito estufa e destrói a vida marinha em algumas regiões costeiras.

"A taxa de construção dessas instalações de dessalinização parece estar crescendo exponencialmente", disse o chefe do programa de água doce do WWF, Jamie Pittock. "Se continuar... as emissões de gases do efeito estufa acelerarão e aumentarão a mudança climática dramaticamente", declarou.

O WWF estima que há cerca de 1.000 instalações de dessalinização no mundo, afirma Pittock, acrescentando que é difícil obter bons dados e que mais pesquisa se faz necessária. A dessalinização é uma tendência em alta principalmente na Austrália, Oriente Médio, Espanha, Reino Unido, EUA< Índia e China, de acordo com o relatório.

Estima-se que o Golfo Pérsico supra 60% de suas necessidades de água potável por meio da dessalinização. Pittock diz que a dessalinização cria uma "atitude favorável ao desperdício" entre os consumidores de água. De acordo com ele, tecnologias mais econômicas, o combate a vazamentos e a reciclagem da água usada deveriam ser as medidas adotadas em diversas cidades que apelam para dessalinização.

Mas especialistas não ligados ao WWF dizem que a dessalinização poderia ser usada com menor impacto ambiental. Ger Bergkamp, da União Internacional de conservação, ou IUCN, diz que o problema da dessalinização é muito mais o impacto no ecossistema que o efeito estufa.

Em vez de condenar uma tecnologia que pode ajudar muitos países a superar a crise da água, Bergkamp sugere que seria melhor achar meios de torná-la mais eficiente. Instalações de dessalinização poderiam ser alimentadas por fontes de energia renovável, sugere.
(Associated Press, 19/06/2007)