O primeiro-ministro australiano John Howard anunciou neste domingo (03/06) uma mudança na política de seu país para lidar com as mudanças climáticas, prometendo criar um plano de comércio de carbono até 2012. Howard disse que irá também estabelecer um prazo no ano que vem para limitar as emissões de gases do efeito estufa.

A Austrália tem um dos maiores níveis de poluição por pessoa do mundo e Howard passou grande parte de seus onze anos no poder minimizando os riscos do aquecimento global. Apesar dos novos planos, o premiê disse que um limite para as emissões poderia prejudicar a economia australiana. Ele não deve divulgar suas metas até o ano que vem, até que os curtos para a economia australiana forem devidamente estudados. Mas Howard prometeu que o esquema de comércio de carbono australiano será melhor do que os que estão em vigor na Europa.

Seca
O anúncio acontece antes das eleições nas quais o premiê australiano disputará sua quinta vitória. As mudanças climáticas deverão ter peso importante na votação, já que a Austrália está vivendo sua pior seca em um século. Residentes estão tendo que reduzir o consumo de água e a produção agrícola despencou, prejudicando a economia e causando desespero em comunidades de fazendeiros. Alguns especialistas acreditam que a seca é resultado do aquecimento global, enquanto outros dizem tratar-se de um ciclo natural. O partido de oposição, o Trabalhista, que lidera as pesquisas de opinião, prometeu reduzir as emissões de carbono do país em 60% até 2050.

Aliados
“Implementar um plano de comércio de emissões e estabelecer um objetivo de longo-prazo para reduzir as emissões serão as decisões econômicas mais importantes que a Austrália irá tomar na próxima década”, disse Howard em um encontro anual de seu Partido Liberal. “Se nós errarmos isso terá um prejuízo enorme para a economia, empregos e para o bem-estar financeiro dos australianos comuns, especialmente os de baixa renda”, disse. A Austrália e os Estados Unidos são os únicos entre os países mais industrializados que não ratificaram o Protocolo de Kyoto de redução dos gases de efeito estufa. Na semana passada, o presidente americano George W. Bush também anunciou uma iniciativa para reduzir o aquecimento global.
(BBC, 04/06/2007)