As negociações para a venda de etanol ao Japão avançaram ontem com carta de intenção assinada em Tóquio pelas três maiores exportadoras de açúcar e álcool do Brasil, a Copersucar, a Cosan e a Crystal Sev, e as tradings Coimex e Mitsui japonesa. Os japoneses estão em busca de alternativas mais limpas de combustível para cumprir prazos do Protocolo de Kyoto. Com potencial estimado em 500 milhões de litros anuais em uma primeira etapa - ou seja, cerca de 100 milhões de litros a mais do que o volume total das exportações nacionais de álcool -, o Japão está entre os países que procuram substituir um aditivo da gasolina derivado do metanol e de uma fração de petróleo bruto, considerado muito poluente, por oxigenados renováveis como o etanol. Apesar de Ter ratificado o Protocolo de Kyoto, o Japão ainda não possui uma definição clara para eliminar esse aditivo. O programa de substituição por uma energia mais limpa enfrenta resistência internas fortes, principalmente dos setores ligados ao refino de petróleo. (GM/A4)