Uma equipe de cientistas belga descobriu o papel da enzima caspase-14 nos processos de proteção da pele contra os raios ultravioleta B (UVB) e de desidratação, segundo a edição desta segunda-feira (21/05), da revista científica britânica Nature. O papel das enzimas da família caspase na inflamação e morte programada das células já era conhecido, mas é a primeira vez que se identifica a função exata que a caspase-14 desempenha.

Dirigidos pelo cientista Wim Declercq, da Universidade de Gante, os pesquisadores descobriram, através de experimentos com ratos, que a enzima é responsável por iniciar o processo de transformação da profilagrina em filagrina. A filagrina é uma proteína responsável por fixar a queratina, junto a outras proteínas, nas camadas superiores da epiderme, formando a chamada "camada córnea", células mortas que protegem a pele.

Segundo o estudo, a pele dos ratos com níveis baixos de caspase-14 apresenta uma epiderme danificada e é muito mais propensa à perda de água e às queimaduras causadas pelas radiações ultravioleta. Com a transformação da profilagrina em filagrina se mantém a integridade da epiderme, por isso, segundo os cientistas, a identificação da caspase-14 e de seu papel na formação da camada superior da pele pode ajudar a prevenir os danos das radiações ultravioleta, principais responsáveis pelas queimaduras solares e pelo envelhecimento da pele.
(Efe, 21/05/2007)