O plano de segurança para a próxima tempestade da cidade de Nova Orleans, devastada pelo furacão Katrina em 2005, pode ser resumido em uma única expressão: deixem a cidade. Com o início da temporada de furacões do Atlântico, autoridades de Nova Orleans afirmam que a cidade está melhor preparada do que estava antes do Katrina, mas não podem garantir a segurança dos cidadãos. "Quando o prefeito diz aos moradores para deixarem a cidade, os cidadãos devem ouvi-lo e prestar atenção ao alerta do prefeito", afirmou Jerry Sneed, diretor do escritório de emergência da cidade.

Jesse St. Amant, diretor do serviço de emergência na paróquia de Plaquemines, no sudeste de Nova Orleans, concorda. "Eu prefiro ouvir alguém dizer que ficou incomodado (com a retirada) do que resgatar um corpo". A temporada de furacões do ano passado não registrou nenhuma tempestade no Estado da Louisiana, o que garantiu o tempo necessário para que os trabalhos de reconstrução da cidade continuassem.

Mas neste ano, as previsões indicam uma temporada de furacões pesada, e a Costa do Golfo norte-americana deve ser atingida. A temporada começa a partir do dia 1º de junho. Quando o furacão Katrina, uma tempestade de categoria 3, atingiu Nova Orleans, 80% da cidade foi inundada. Uma tempestade de categoria 3 tem ventos com velocidade máxima de 209 quilômetros por hora.

O Katrina matou ao menos 1.300 pessoas e causou danos estimados em US$ 81 bilhões, o maior valor já registrado nos Estados Unidos para estragos provocados por um desastre da natureza. A estimativa mais recente indica que moram em Nova Orleans atualmente cerca de 255 mil pessoas. Antes do Katrina, a população era de 480 mil habitantes.
(Reuters, 20/05/2007)