O risco de contaminação de pacientes e funcionários fez com que 94 hospitais da capital paulista trocassem nos últimos 12 meses seus termômetros de mercúrio por outros modelos, principalmente os digitais.

O balanço foi divulgado neste mês, na Jornada da Eliminação do Uso de Aparelhos com Mercúrio, realizada na Faculdade de Saúde Pública da USP (zona oeste de SP). O número refere-se a hospitais que já trocaram os aparelhos ou ao menos iniciaram o processo.

Algumas das instituições citadas foram o Albert Einstein, o Oswaldo Cruz e o Hospital Geral de Pedreira. Outras 73 entidades da capital ainda avaliam a troca dos medidores.

Durante o evento, a médica auditora do Ministério do Trabalho Cecília Zavariz, coordenadora do Programa Nacional de Mercúrio, afirmou que a substituição dos termômetros também deveria ser seguida pela população em geral.

O risco, segundo ela, ocorre quando o aparelho se quebra, e o mercúrio é liberado, junto com pequenas esferas metálicas, também contaminadas. "A substância presente em um único termômetro já pode causar pneumonia", disse Cecília.

Danos maiores

Em níveis maiores, a médica afirma que pode haver danos ao sistema nervoso central, causando problemas com memória e dificuldades de concentração, entre outros. Ela afirmou ainda que a substância, uma vez inalada, nunca mais é eliminada pelo organismo.

"O mercúrio faz muito mal à saúde. Há dois séculos já se sabe que ele pode levar o indivíduo até à demência", disse o professor da Faculdade da Santa Casa de São Paulo Luiz Carlos Morrone, que representou o Cremesp (Conselho Regional de Medicina do Estado de São Paulo) no evento.

Segundo Cecília, um dos principais obstáculos para a substituição dos termômetros é o preço. Ela disse que um modelo digital, em média, custa R$ 20, quatro vezes mais do que um de mercúrio. "Mas o risco de contaminação não vale essa economia. Além disso, os digitais não quebram e podem durar a vida toda."

Durante o encontro, um ex-funcionário de uma empresa de lâmpadas fluorescentes, produto que usa mercúrio, relatou que foi contaminado. "Sentia canseira e gosto de metal na boca. Também fiquei mais agressivo", disse Valdivino dos Santos Rocha, 52, que se aposentou devido à contaminação.

Coleta

Além do acordo dos hospitais para a substituição dos termômetros, o Programa Nacional de Mercúrio firmou uma parceria com a Secretaria Municipal do Verde e do Meio Ambiente para que a pasta se encarregue de recolher os aparelhos nas instituições que aderirem ao programa.

O cidadão que quiser substituir seu aparelho com mercúrio poderá levá-lo a uma dessas instituições. No entanto, ainda não está definido quando começa essa coleta.

Outra ação do programa será a distribuição de 10 mil cartilhas nos hospitais da capital paulista, tanto públicos quanto privados. O material mostrará os riscos do uso dos aparelhos com mercúrio.

(Folha online, 13/05/2007)