O parque natural do lago de Kanas, nas montanhas Altai, fronteira entre o noroeste da China e da Mongólia Ocidental, será ampliado nos próximos anos, até se transformar, com 10.030 quilômetros quadrados, em um dos maiores do mundo. Situada em uma área de florestas alpinas, apelidada de a Suíça do Oriente, a região do lago Kanas, visitada por mais de 700 mil pessoas ao ano, multiplicará por cinco sua extensão, até superar, por exemplo, os 8,9 mil quilômetros quadrados do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos.

O plano inclui a construção de aeroportos locais e instalações turísticas, nas quais no ano passado foram gastos US$ 50 milhões, unidos a uma despesa de US$ 1,03 milhão para a ampliação da área. O parque do lago de Kanas, habitado por minorias da etnia mongol, recebeu vários prêmios nacionais de turismo e quer ganhar também fama internacional.

Muitos dos turistas vão ao local atraídos pela lenda de que um monstro habita o lago, como no lago Ness (Escócia), e que, segundo os aldeões, é o responsável pelo desaparecimento de cabeças de gado na região. Em 2005, o governo ordenou a demolição de todos os hotéis e restaurantes nas margens do Kanas - que em mongol significa "belo e misterioso" -, devido à degradação ambiental que estavam causando.

Apesar das obras de ampliação, o maior parque natural do mundo continuará sendo o da Groenlândia Nordeste, que, com 972 mil quilômetros quadrados, ocupa um terço da área da Groenlândia (Dinamarca), a maior ilha do mundo.

(Agência Efe, 11/05/2007)