Mais de 800 milhões de pessoas utilizam telefones celulares no mundo, e esses aparelhos são utilizados por dois anos, para depois irem para o lixo. Na Europa, já está sendo elaborado um plano para encorajar a reciclagem desses telefones, por razões econômicas e ambientais. A diretiva deve entrar em vigor em 2004. As vendas desses aparelhos cresceram dez vezes desde 1995. A maior empresa do setor, a Nokia, prevê vendas de 390 milhões de unidades para este ano. Os maiores danos ambientais dos telefones celulares são representandos pelo cádmio e pelo níquel presentes em baterias. Mas pesquisadores extimam que 40% de todos os materiais perigosos desses aparelhos podem ser reciclados. A Nokia planeja desenvolver um modelo de telefone biodegradável em poucos anos.