A primeira tempestade de 2007 no Oceano Atlântico forte o bastante para merecer um nome próprio formou-se mais de três semanas antes do início oficial da temporada de furacões, informam meteorologistas.  A tempestade subtropical Andrea atingiu ventos máximos sustentados de 72 km/h na manhã desta quarta-feira, 9, mas não aprece representar uma grave ameaça, diz o Centro Nacional de Furações dos EUA, em Miami. Mesmo assim, partes dos Estados da Flórida e Geórgia receberam alertas de tempestade.

"Não esperamos que este sistema ganhe força de modo significativo", disse um especialista do centro, Richard Pasch. "Não encaramos isso como uma grande ameaça". A meteorologia não espera que chuvas provocadas pela tempestade atinjam terra firme, pelo menos até amanhã de quinta-feira. Mas ondas propelidas pelo vendo já provocam erosão em praias da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida.

Sistemas subtropicais são fenômenos híbridos, geralmente mais fracos que furacões e tempestades tropicais. Compartilham características dos sistemas tropicais, que ganham força da água quente do oceano, e de tempestades comuns, que se formam quando frentes frias e quentes colidem, explica Pasch.

Especialistas dizem que Andrea tem um núcleo quente característico das tempestades tropicais, mas que não se trata de um núcleo particularmente bem definido. Além disso, seus ventos estão mais distantes do centro do que seria de se esperar numa tempestade tropical. Dezoito tempestades tropicais e quatro furacões foram registrados ocorrendo em maio, desde 1851.

(AP, 09/05/2007)