O governo do Estado australiano da Tasmânia declarou oficialmente o estado de seca em dois terços da ilha, que afeta física e psicologicamente a população, informaram fontes oficiais. O presidente da Associação de Granjeiros e Criadores de Gado da Tasmânia (TGFA, sigla em inglês), Roger Swain, opinou que a seca está afetando a comunidade rural de forma física e emocional. A observação foi comprovada pelo primeiro-ministro australiano, John Howard, que está visitando o Eestado.

Howard anunciou uma ajuda de mais de US$ 830 milhões para subvencionar os serviços de saúde mental. O objetivo dos programas é evitar suicídios na ilha. O governante ressaltou que a seca tem um forte impacto emocional sobre a comunidade. A falta de água no país já levou Howard a admitir a possibilidade de eliminar a irrigação nos Estados de Nova Gales do Sul e Vitória, responsáveis por 41% da produção agrícola do país.

O ministro de Indústrias Primárias e Água, David Llewellyn, disse em entrevista coletiva que a declaração de seca afeta partes do norte, centro e sul da Tasmânia. Mas pode ser necessário estender o alerta a outras regiões. “A declaração de seca é o primeiro passo para que o governo australiano envie aos agricultores a ajuda para circunstâncias excepcionais” disse Llewellyn. Ele acrescentou que o governo dará US$ 1,2 milhão aos granjeiros.

(Efe, 02/05/2007)