Senadores dos Estados Unidos avançaram na elaboração de uma ampla legislação para o setor energético, que tem como objetivo substituir 25% da gasolina usada no país por etanol. Uma proposta de estados produtores de carvão, para promover o carvão liquefeito como combustível de motor, acabou paralisada em meio a debates sobre o aquecimento global.

Em linhas gerais, a legislação, tal como desenhada por um comitê do Senado nesta quarta-feira, 2, exigirá um aumento de sete vezes na produção de etanol, até 136 bilhões de litros ao ano, até 2022. A proposta também autoriza incentivos financeiros para a produção e pesquisa do álcool, como garantias em empréstimos. Líderes do Senado dizem que gostariam de definir a lei antes do fim de maio, marcando a primeira grande iniciativa para o setor energético desde que a oposição democrata tomou o controle do Legislativo.

A meta global da medida seria reduzir o consumo futuro de gasolina em até 40% abaixo da expectativa normal para 2030. A peça central é a substituição agressiva da gasolina pelo álcool. O etanol americano atualmente é feito de milho, mas os EUA esperam passar a produzir o combustível a partir de outras matérias-primas vegetais, como celulose de capim e lascas de madeira.

A lei em análise inclui a exigência de maior eficiência em lâmpadas e apoio á produção de carros mais eficientes. O texto conta com amplo apoio nos dois principais partidos, Democrata e Republicano.

(Associated Press, 02/05/2007)