Pesquisadores identificaram ligação entre uma série de movimentos de terra descobertos recentemente que, segundo eles, pode ser uma chave para a melhor previsão de terremotos. Episódios de tremores profundos, terremotos de baixa freqüência e silenciosos foram observados somente nas últimas duas décadas, com o advento de equipamentos como o Global Positioning System (GPS), e pesquisadores têm estudado estes casos.

Cientistas no Japão e nos Estados Unidos disseram que estes eventos podem ser sintomas do que é conhecido como um "terremoto lento", se ocorrerem no mesmo lugar e na mesma hora. "Eles podem ser analisados como manifestações diferentes do mesmo fenômeno, e podem compreender uma nova categoria de terremoto", escreveram os cientistas na mais recente edição da revista Nature.

Grandes terremotos são resultado de uma energia sísmica de alta freqüência, e podem causar grandes danos em questão de segundos. Mas terremotos lentos, que podem durar meses, emitem pouca ou nenhuma energia sísmica. Os pesquisadores dizem que este tipo de evento ocorre em lugares onde há terremotos regulares.

Os pesquisadores fizeram suas observações em Nankai e em todo o oeste do Japão. Fenômenos semelhantes também foram detectados em outros lugares, como na região de Cascadia, costa norte do Pacífico. O último terremoto lento observado no Japão foi na ilha de Shikoku em 2002, disse um pesquisador. O tremor de magnitude 6,8 durou três meses e não resultou em danos visíveis.

(Reuters, 02/05/2007)