O florescimento de algas oceânicas que produzem um ácido tóxico deixou doentes e matou centenas de pássaros, leões-marinhos e golfinhos na Califórnia, dizem ambientalistas. Pássaros e animais vêm aparecendo nas praias, de San Francisco a San Diego. Na semana passada, 40 pássaros foram levados para o Resgate Internacional de Pássaros de em San Pedro, com sintomas de envenenamento por ácido domóico, que ataca o cérebro e pode causar convulsões. Em outras estações, o centro recebia, no máximo, sete casos semanais, disse o diretor Jay Holcomb.

"Trabalho nisto há 35 anos e nunca tinha visto algo assim, no que diz respeito ao número de espécies afetadas, exceto por vazamentos de óleo". O ácido domóico é produzido por algas microscópicas. Pássaros e mamíferos marinhos ingerem o ácido ao comer peixes contaminados, que comeram as algas. A população de algas aumenta, ou "floresce", a cada ano, à medida que as águas do mar se aquecem, mas o florescimento deste ano parece antecipado, extenso e "muito, muito espesso", disse David Caron, que leciona no departamento de Ciências Biológicas da Universidade do Sul da Califórnia. "Em cinco anos de estudo, não havia visto um florescimento tão grande nesta época do ano", disse ele. "Está tendo um impacto enorme nos pelicanos e outras espécies".

(AP, 28/04/2007)