Exatamente quando se realizava a conferência das partes (COP7) para rediscutir o Tratado de Kyoto, em Marrakesh, Marrocos, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos afirmou, em relatório, que a qualidade do ar no país continua a melhorar em ritmo firme. De acordo com a EPA, essa tendência vem acompanhada de um crescimento do Produto Interno Bruto da ordem de 158% desde os anos 70. Ao mesmo tempo, o número de milhas percorridas por carros e caminhões no país aumentou 143% e o consumo de energia cresceu 45%. O relatório refere-se a tendências nacionais de longo termo, não se restringindo ao status individual de cada cidade. Eles mostra que as emissões de todos os seis maiores poluentes do ar regulados pela EPA sob o Clean Air Act (legislação maior sobre o ar no país) gradualmente decresceram entre 1991 e 2000. As concentrações de chumbo caíram 50%, as de CO2, 41%, as de SO2, 37%, as de particulados, 19%, e as de NO2, 11%. No entanto, certos tipos de poluição do ar continuam a representar desafio em algumas áreas do país, especialmente os níveis de fumaça, que de fato aumentaram nas regiões Sul e Centro-Norte do país, ao longo dos últimos 10 anos. A EPA vem estabelecendo medidas severas para melhorar a qualidade do ar, nos últimos 12 meses, incluindo normas para diminuir as emissões de caminhões pesados e de ônibus. Mas a agência, ao mesmo tempo, permitiu aumento das emissões de compostos voláteis orgânicos (VOCs) a fim de manter os preços do petróleo em baixa. A EPA recentemente aprovou planos para a diminuição da poluição do ar em áreas metropolitanas de Houston, Milwaukee, Chicago, Baltimore e Filadélfia, embora tenha adiado ações na cidade de Nova Iorque depois dos ataques de 11 de setembro.