O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, disse que a seca que assola o país criou uma situação perigosa sem precedentes e que, se não chover em grande quantidade e em breve, não haverá água para irrigação.Howard afirmou que o último relatório sobre a situação "apresenta uma situação perigosa sem precedentes" na bacia de Murray Darling, segundo a rede de rádio ABC.

"O que o relatório diz essencialmente é que, a menos que tenhamos quantidades muito substanciais (de água), e com isso me refiro a fortes precipitações antes de meados de maio, não haverá água disponível suficiente para regar ou para qualquer outro propósito que não seja o abastecimento das cidades", resumiu o governante.

Howard advertiu que, mesmo que chova nas próximas semanas, não se saberá, até julho ou agosto, se a quantidade de água recolhida é suficiente. A bacia de Murray Darling gera 34% da produção agrícola da Austrália, inclusive 96% de todo o algodão australiano, e contém 75% dos cultivos de grão e gramados de irrigação. Segundo um censo de 1996, cerca de dois milhões de pessoas vivem em Murray Darling, que abrange um grande território (1.061.469 quilômetros quadrados).

(Efe, 19/04/2007)