A Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam) somente irá liberar as licenças para a dragagem de trechos do canal de navegação ligando o porto de Rio Grande à Região Metropolitana, a mais movimentada hidrovia gaúcha, depois que a Superintendência de Portos e Hidrovias (SPH) definir o local para a destinação do lodo contaminado com metais pesados retirado dos rios. A dragagem envolve trechos nos rios Gravataí e Sinos e da Lagoa dos Patos.

A demora na concessão da licença concentra-se nesta definição, já que não é possível colocar o lodo retirado da dragagem dos rios em locais próximos de suas margens, consideradas Áreas de Preservação Permanente (APP), informou o diretor-presidente da Fepam, Irineu Ernani Schneider. Por ser um lodo considerado perigoso para o meio-ambiente, a Fepam aguarda a definição da escolha de local adequado para o destino do mesmo por parte da direção da SPH.

Para Irineu Schneider esta situação não se relaciona com a questão do reduzido número de técnicos da Fepam, mas com o fato da SPH não ter apresentado, até o momento, solução adequada para a disposição desses resíduos. 
(Assessoria de Comunicação do Governo do Estado, 18/04/2007)