Unindo-se ao debate sobre os efeitos do aquecimento global, um serviço online de jogos de azar passou a aceitar apostas sobre tragédias futuras provocadas pela mudança climática. O website BetUs.com promete pagar 201 vezes o valor apostado se a elevação do nível do mar submergir o Cabo Henry, no Estado de Carolina do Norte (EUA), até 2015.

Especialistas advertem que não há como dar uma base científica a esse tipo de previsão, mas isso não impediu os jogadores. Cerca de 3.000 pessoas já fizeram apostas nos primeiros três dias de abertura dos lances, disse o porta-voz do website, Reed Richards.

A maioria dos apostadores investiu na opção de que a ilha de Manhattan, em Nova York, afundará até o réveillon de 2011. "Não me pergunta por quê", diz Richards.

Apostadores podem, ainda jogar na extinção do urso polar até 2010 (paga 101 vezes o valor apostado), que um carro movido a água estará disponível até 2008 (paga 151 vezes), ou que surgirá, até o final deste ano, prova incontestável de que o homem é o responsável pelo aquecimento global (501 vezes).

Segundo Richards, apostas em aquecimento global são uma ampliação do conceito de apostas de cultura pop, como as envolvendo resultados de reality shows e a vida amorosa de celebridades.

O BetUs.com adverte, numa seção específica do website, que a realização de apostas online pode "não ser legal para alguns ou todos moradores de certos países", e que o serviço de apostas não deve ser usado por pessoas localizadas em países onde o jogo de azar é ilegal. (AP/ Estadão Online)
(Ambiente Brasil, com informações de AP/Estadão Online, 14/04/2007)