Analisar  a ocorrência de peixes bois e a relação dessa espécie com os recursos  ambientais existentes na Amazônia costeira. Esse é o objetivo de uma pesquisa  que começa a ser desenvolvida pela Superintendência do Ibama no Maranhão, numa  parceria com a Universidade Federal do Maranhão e Centro de Mamíferos  Aquáticos.

A  primeira saída a campo foi realizada no final de março, quando se buscou  definir a metodologia a ser empregada e avaliar a logística para realização do  trabalho. A equipe contou com os analistas ambientais do Ibama Carolina Alvite  e Bruno Gueiros, além da Dra. Flávia Mochel, da UFMA. O trabalho começou na  comunidade de Rampa, seguindo pelo rio Mapari em direção à Ilha do Gato, no  município de Humberto de Campos, onde foram avistados grupos de peixes-bois,  inclusive com fêmeas e filhotes.

O  projeto de pesquisa, intitulado “Padrão de ocorrência e uso de ecossistemas  costeiros por peixes bois marinhos no Brasil com ênfase no litoral do Maranhão  (Barra do Gato/Baía de Tubarão)”, será desenvolvido na principal área de  ocorrência do peixe boi no Maranhão, onde o Ibama vem estudando a criação de  uma Reserva Extrativista (Baía de Tubarão) e está na fase de implantação de um  trabalho de gestão compartilhada dos recursos pesqueiros.

O  objetivo primordial é a caracterização ecológica da área, levantando os  principais aspectos relacionados à ocorrência do peixe-boi, a exemplo dos  recursos alimentares utilizados pela espécie, como os campos de marismas e a  estrutura do manguezal existente na área.

 “Este  será o primeiro trabalho de pesquisa de caracterização do padrão de uso das  florestas de mangue existentes na costa maranhense pelos peixes-bois marinhos e  vai subsidiar as ações para a conservação da espécie e do ecossistema”,  ressalta Carolina Alvite.

A  pesquisa adquire maior importância uma vez que o conhecimento sobre os  peixes-bois e sua relação com o ecossistema na costa norte ainda é incipiente,  o que dificulta a elaboração de ações práticas para a conservação da espécie e  para a gestão da área.

O  Centro de Mamíferos Aquáticos acompanha a área desde 2003. No local, existe uma  torre de observação, reformada em 2006 e de onde já foram avistados até 14  peixes-bois. Ressalta-se que já existe uma pressão para a instalação de  empreendimentos de carcinicultura nos manguezais e apicuns da região, o que  representar uma grande ameaça à espécie. Para efeito de comparação,  no Ceará, a perda de habitat e destruição dos manguezais tem relação direta com  os encalhes de filhotes órfãos. Compreender como o peixe boi se relaciona com  os recursos ambientais existentes nos manguezais e estuários também vai embasar, tecnicamente, a argumentação contra as práticas de degradação e ocupação  desordenada dos manguezais.

“Pretendemos, ainda, levantar o potencial de utilização não letal do  peixe boi como estratégia para a conservação e sustentabilidade da espécie e  ecossistema associado. O levantamento será feito junto à comunidade local e com  base na análise do padrão de uso da área, subsidiando, por exemplo, a  elaboração de propostas de turismo de observação e de valoração cultural e  educativa da espécie”, completa Carolina Alvite.

(Por Paulo Roberto, Ibama/MA, 15/04/2007)