A Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) aprovou o projeto Produção e Avaliação de Biodiesel de Óleo de Girassol em Sistema Contínuo - Biosol, proposto pela Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc), em parceria com a Sur – Engenharia, Máquinas e Instalações Industriais Ltda. O órgão liberou R$ 262.583,76 para a execução do trabalho. Já a Universidade investirá R$ 174.600,00 na pesquisa.

O valor será aplicado na construção de uma planta piloto com um reator contínuo, com capacidade de produção de 50 litros/dia. O reator é o equipamento que vai permitir a transformação do óleo de girassol em biodiesel. A estrutura será construída no campus da Unisc. O projeto prevê a construção da planta piloto, a aquisição de equipamentos para a avaliação da qualidade do biodiesel e duas bolsas para alunos de graduação e uma para profissional formado na área da Química.

Conforme Rosana Schneider, coordenadora do projeto e professora do Departamento de Química e Física e do Mestrado em Tecnologia Ambiental da Unisc, a pesquisa vai testar a viabilidade de produzir biodiesel em pequena escala. “A intenção é que os produtores, de maneira associada, possam ter equipamentos semelhantes com o que teremos aqui. Assim, poderão plantar o girassol, extrair o seu óleo e transformá-lo em biodiesel que será usado na sua propriedade”. A professora destaca ainda que a Unisc vai testar o reator de diferentes formas para que ele resulte em maior economia aos produtores. A intenção é que o equipamento seja colocado no mercado, após a pesquisa.

Além da transformação do óleo de girassol em biodiesel, o projeto também prevê o aproveitamento do resíduo do girassol, o glicerol. A pesquisa irá estudar alternativas de transformação do glicerol em produtos de maior valor agregado.

O projeto terá duração de 24 meses e contará com a colaboração de demais professores dos mestrados em Tecnologia Ambiental e em Sistemas e Processos Industriais, e dos cursos de Química Industrial e de Engenharia Agrícola, com o apoio do Pólo de Modernização Tecnológica do Vale do Rio Pardo (PMT/VRP).
(Folha do Mate, 11/04/2007)