O uso descontrolado de agrotóxicos na lavoura de soja e o excesso de chuva podem ter afetado a safra de mel no noroeste gaúcho. A estimativa de quebra é de 30% na região. Uma das causas apontadas pelo apicultores é a aplicação indiscriminada de herbicidas e inseticidas, que teriam afastado as abelhas das flores da oleaginosa.

Para garantir uma boa colheita de soja depois dos anos de frustração, houve agricultor que exagerou na proteção da planta, conforme o agrônomo da Emater em Horizontina Sadi Motta. Além do uso do fungicida para prevenir a ferrugem asiática - o que é recomendado pelos agrônomos -, os agricultores aplicaram veneno contra lagarta e percevejo. Repelidas pelos químicos, as abelhas não teriam saído das colméias.

Ainda não há números estaduais sobre a safra de mel. Porém, sabe-se que a queda não é geral. Na região de Bagé, a atividade está se recuperando depois da seca do ano passado. Para bons rendimentos, é necessário chuva na medida certa.

Segundo o agrônomo da Emater de Santa Rosa José Bertholdi, a produção média em 2006/2007 por colméia deverá ser de 10 quilos de mel - cada uma deveria gerar 20 quilos.

Em Horizontina, a florada da soja é responsável por metade da safra do mel, que vai de outubro a março.

- As abelhas não aproveitaram a flor da soja. Sempre houve um consórcio entre as duas atividades - diz o Coordenador da Rede Noroeste de Apicultura, Seno Knorst.

A queda de produção pôde ser mais sentida em colméias localizadas próximas às plantações.

- A melhor fase era quando a soja florescia. O uso inadequado do agrotóxico traz transtorno - diz Aldino Tusset, que obteve mil quilos de suas 145 colméias, a metade do previsto.

Para o professor da Faculdade de Agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul Aroni Sattler, o diálogo pode evitar problemas:

- Se o apicultor for avisado da aplicação do veneno antes, pode deixar as abelhas presas na colméia.
(Por Silvana de Castro, Zero Hora, 26/03/2007)