Freqüente em terrenos baldios das grandes cidades, a mamona se apresenta como alternativa para os pequenos agricultores da Zona Sul do Estado.

Para atender às necessidades de três usinas de biodiesel instaladas no Estado, eles pretendem cultivar a planta em uma área até três vezes maior do que a atual, até o final de 2007.

- A mamona tem custo muito baixo. O resultado por hectare colhido pode ser de até R$ 1,2 mil - diz André Santos, coordenador do projeto de bioenergia da União das Associações Comunitárias do Interior de Canguçu (Unaic).

Ontem à tarde (21/3), a Unaic promoveu um dia de campo para discutir a viabilidade técnica do cultivo no sul do Estado. A meta é triplicar a área, atendendo à demanda das usinas. A primeira safra, plantada em setembro, começa a ser colhida neste mês.

No Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA), a iniciativa da Unaic conta com total apoio. Segundo Arnoldo de Campos, coordenador do Programa de Biodiesel do governo federal, o projeto foi elaborado para abranger tanto o grande produtor rural como o pequeno.

- Criar alternativas à agricultura familiar sem competir com a lavoura de subsistência era um das prerrogativas do programa - argumenta Campos.

Para Geraldo Pegoraro, diretor da Federação dos Trabalhadores na Agricultura (Fetag), a adesão do agricultor ao projeto do biodiesel é importante, desde que seja mantida a sustentabilidade das propriedades.

O cultivo
> Lavoura: plantio em setembro e colheita a partir de março
> Produtividade: entre mil e 3 mil quilos por hectares
> Mão-de-obra: capina e adubação, manual ou com tração animal
> Área atual na Zona Sul: 2 mil hectares, com estimativa de 6 mil hectares para 2007
> Estimativa para 2007 no Estado: 60 mil hectares

O biodiesel
> Culturas: mamona, girassol, soja e canola
> Três empresas estão instaladas: em Rosário do Sul, Veranópolis e Passo Fundo. Mais uma empresa pode se instalar em Cachoeira do Sul
(Por Eduardo Cecconi, Zero Hora, 22/03/2007)