O aquecimento causado pelas mudanças climáticas nas próximas décadas afetará diretamente os recifes de coral, a ponto de colocar em risco sua sobrevivência. Esta é uma das previsões do Grupo de Especialistas da ONU para a Mudança Climática (IPCC) que consta no documento de trabalho que será apresentado em 5 de abril, em Bruxelas, citado na quarta-feira (21/03), pelo jornal francês Le Monde.

De acordo com o IPCC, se o aumento da temperatura da Terra for de dois graus em relação aos níveis de 1990, causaria o branqueamento geral dos corais, já que o aquecimento dos oceanos causa estresse e força estes seres a expulsar substâncias que deixam à mostra seu esqueleto calcário.

Se essas substâncias não voltam ao tecido do coral, ele morre, um fenômeno que será intenso no caso de um aumento das temperaturas globais de 3 graus. Recentemente, houve dois fenômenos de branqueamento na Grande Barreira de Corais - que tem 2.000 quilômetros de comprimento e fica no nordeste do litoral australiano - em 1998 e 2002, nos quais entre 60% e 95% dos maciços foram afetados e 10% morreram. Episódios semelhantes provocaram praticamente a destruição dos corais das Maldivas, segundo a autoridade do Parque da Grande Barreira de Corais.

A Organização de Pesquisa Científica e Industrial (CSIRO), principal centro de pesquisa da Austrália, publicou em fevereiro fotos de satélite mostrando uma aceleração do depósito de sedimentos dos rios australianos, que criam uma espécie de nuvem em torno dos corais. Assim como os Estados Unidos, a Austrália é um grande país que não assinou o Protocolo de Kyoto, que busca controlar as emissões de gases de efeito estufa, um dos elementos que causariam as mudanças climáticas.
(Efe, 21/03/2007)
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