As tradicionais embalagens tetrapak, que eram vistas com maus olhos pelos recicladores, por serem difíceis e caras de reciclar, têm agora uma nova perspectiva tecnológica. Cientistas da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, desenvolveram um processo por meio do qual essas embalagens têm o plástico e o alumínio separados por microondas, de forma que ambos os materiais possam ser reaproveitados. A inovação foi premiada em cerimônia no Museu de Ciências de Londres. Os engenheiros químicos da Cambridge que trabalharam nela explicam que se trata de pirólise induzida por microondas. Primeiramente, um tipo particular de carbono é irradiado até chegar-se à temperatura de 500 a 600 °C. O plástico é então adicionado a esse leito de carbono, onde é aquecido por condução e entra em pirólise. Os polímeros da mistura se quebram, formando hidrocarbonetos lineares que podem ser reciclados. Do processo, resulta uma folha de alumínio limpo, que pode ser recuperada. O processo não implica emissões tóxicas. Além disso, o uso de microondas é uma forma eficiente de converter eletricidade em calor, que pode ser usado numa planta piloto, em baixa escala. Uma outra inovação, é um método de destruição de compostos orgânicos de alta toxicidade, com uma eficiência de 99,99%. Trata-se de um processo eletroquímico desenvolvido pela empresa Accentus, que permite o uso de baixas temperaturas, muito adequado ao tratamento de resíduos de armas químicas. O terceiro invento laureado foi o da South Wales, fabricante de silicone que se concentrou na questão da reciclagem do ácido sulfúrico, a fim de reduzir em até 70% as suas emissões de compostos orgânicos voláteis (VOCs).