Uma célula de hidrogênio é um conjunto membrana/eletrodo e duas placas com canais dos dois lados. O hidrogênio flui através dos canais até o ânodo, onde a camada de catalisador promove a separação de prótons e elétrons. O ar flui pelos canais até o cátodo. Os prótons de hidrogênio que atravessam uma membrana combinam-se com o oxigênio do ar, formando água pura. Os elétrons retornam pelo circuito externo, produzindo energia elétrica. O hidrogênio pode ser fornecido à célula de energia por meio do armazenamento ou obtido a partir do gás natural, metanol, etanol ou gasolina, por meio do processo químico reformador. A tecnologia das células de energia está sendo desenvolvida na Europa, EUA, Canadá e no Japão, e deverá substituir o motor a combustão interna na geração de energia em aplicações automotivas, estacionárias, espaciais de navegação. A comercialização está prevista para ter início com projetos demonstração em diversos países entre 2001 e 2003, e a produção em série a partir de 2004.(GM/Latino-americana/8 e 9)