A área plantada com cana-de-açúcar pode aumentar 20 vezes sem degradar o meio ambiente, avalia o chefe em agroenergia da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), Frederico Durães. Atualmente, 6,5 milhões de hectares do país estão ocupados pela produção de cana. Durães ressalta que o processo não aconteceria "do dia para a noite". Para isso, seriam precisos cerca de dez anos.

Num prazo menor, cinco anos, seria possível dobrar a produção, segundo Durães. Nesse período, a fabricação do álcool combustível poderia saltar de 17 bilhões para 40 bilhões de litros por ano.

O etanol será um dos principais temas do encontro entre os presidentes Luiz Inácio Lula da Silva e George W. Bush na próxima sexta-feira (9/3) em São Paulo. Os produtores brasileiros reclamam dos impostos cobrados pelos Estados Unidos para importação do etanol. Para o Frederico Durães, esta é uma grande oportunidade para os produtores do país.

Os Estados Unidos foram o destino de quase um terço dos 3,5 bilhões de litros de etanol exportados pelo Brasil. Mas o produtor brasileiro teve de pagar cerca de R$ 0,30 por litro mais imposto de 2,5%, segundo dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), que reúne os maiores produtores de álcool combustível do Centro-Sul do país.

Com o recente anúncio do presidente norte-americano de substituir, nos próximos 10 anos, 20% da gasolina utilizada nos EUA por biocombustíveis, aumentou o interesse dos produtores brasileiros para que haja uma redução dos impostos cobrados sobre o produto do Brasil.

"Nessa proposição de 20%, eles precisariam de aproximadamente 130 bilhões de litros de etanol", estima Durães. Atualmente, segundo ele, os Estados Unidos produzem cerca de 20 bilhões de litros de etanol de milho. "Para chegar à conta de substituição, os EUA precisariam adicionar mais do que o etanol da cana que o Brasil produz hoje duas vezes”, explicou.
(Por Ivan Richard, Agência Brasil, 05/03/2007)
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