A cada ano um pedaço da floresta amazônica equivalente ao Estado norte-americano de Rhode Island é destruído, segundo informações do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). - A forma de uso da terra está causando um desequilíbrio sem precedentes na região amazônica, afirma o coordenador geral de Estudos de Clima e Temperatura do INPE, Carlos Nobre. Na semana que vem, será realizado um encontro de ministros de meio ambiente da América Latina para discutir os pontos relevantes a serem enviados para a Rio+10, encontro que será realizado em Johannesburgo, África do Sul, em 2002, para avaliar os 10 anos da Rio 92. Nobre afirma que a perda da floresta amazônica, nessa escala, está contribuindo de modo intensivo para a perda de biodiversidade na região. Outro problema é a pressão populacional, pois o número de habitantes na região amazônica cresceu de cerca de 2 milhões, nos anos 70, para 3,5 milhões, em 90. O governo brasileiro, porém, afirma que o Projeto Piloto de Proteção da Floresta Amazônica, o PPG7, que tem o apoio dos sete países mais ricos da União Européia, é um sucesso. Isso porque permitiu a redução da degradação da área, de mais de cinco milhões de acres (2 milhões de hectares), em 1980, para 4,5 milhões de acres (1,8 milhão de hectares), nos anos 90. Essa perda, no entanto, é considerada muito séria pelos cientistas. Eles a comparam a perda de um Estado inteiro do tamanho de Rhode Island, nos Estados Unidos. Além disso, eles criticam um plano de desenvolvimento econômico para a Amazônia, que prevê a injeção de US$ 40 bilhões. Para os especialistas em meio ambiente, esse plano, se levado a efeito, significará a perda de mais 42% da floresta.