Mais de 50.000 cientistas, de 60 países, tomarão parte nas pesquisas do Ano Polar Internacional 2007/08, que será lançado oficialmente nesta quinta-feira, 1º de março, em uma série de cerimônias, por todo o planeta. O Ano Polar representará a maior campanha internacional de estudos científicos dos últimos 50 anos, e um de seus principais objetivos será determinar os efeitos da mudança climática nas regiões polares, e o impacto desses efeitos no restante do mundo.

Por exemplo, se o gelo que cobre terras geladas derrete-se, o nível do mar sobe, podendo inundar áreas costeiras. Se o permafrost - o solo congelado das altas latitudes - degelar, há a possibilidade deue grandes quantidades de metano, um dos gases causadores do efeito estufa, sejam liberadas na atmosfera, alterando ecossistemas inteiros.

Dificuldades logísticas fazem das regiões polares algumas das áreas menos exploradas do planeta, e o Ano Polar pretende coordenar os recursos de diversos governos e instituições para permitir grandes avanços na pesquisa dos pólos e do clima terrestre. O primeiro Ano Polar Internacional ocorreu em 1882/83. O segundo, 1932/33, e em 1957/58 houve o Ano Geofísico Internacional.
(Estadão, 26/02/2007)
http://www.estadao.com.br/especial/global/noticias/2007/fev/26/126.htm