Treze pessoas foram condenadas com penas de até 14 anos de prisão, declaradas culpadas de compra e venda ilegal de milhares de corujas, uma ave selvagem protegida, no maior caso de tráfico de animais registrado na China. Segundo a agência oficial Xinhua, Ma Weihu, nascido na província de Gansu, foi condenado a 14 anos de prisão e a uma multa de US$ 12.800 por comprar ilegalmente 900 corujas em Ningxia para vender a restaurantes de Cantão.

Os restaurantes e mercados de Cantão são famosos porque servir todo tipo de animal selvagem. Os pratos são muito valorizados na cozinha cantonesa e foram a origem do surto da Síndrome Aguda Respiratória Severa (SARS) que afetou a China há quatro anos, matando 800 pessoas no mundo todo.

Segundo o Tribunal do Distrito de Qindu, na cidade de Xianyang (província de Shaanxi), os outros 12 acusados foram condenados a penas de cinco a 13 anos de prisão e a diversas multas. No total o grupo comprou mais de 4 mil corujas, em sua maioria em Ningxia, entre agosto de 2005 e abril de 2006, segundo a investigação. A polícia chinesa conseguiu resgatar 930 delas.
(EFE, 16/02/2007)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2007/fev/16/11.htm?RSS