A contaminação ocorreu em decorrência da instalação de uma fábrica de beneficiamento de chumbo na cidade, nos anos 60, por uma multinacional francesa. A fábrica foi posteriormente adquirida por uma empresa nacional, o Grupo Trevo, que, embora tenha herdado o passivo ambiental e trabalhista dos franceses, não cumpriu com as obrigações, fechando a fábrica em 1993. Em razão disso, tramitam há oito anos na Justiça e no INSS processos de indenização e de aposentadoria por invalidez impetrados pelos trabalhadores. O representante do Sindicato dos Trabalhadores nas Indústrias do Papel, Celulose, Pasta de Madeira para Papel, Papelão, Cortiça e Saco (Sindicelpa/BA), Joaquim José Filho, disse que as mortes por contaminação das minas de chumbo na região de Botira, próxima a Santo Amaro, eram tratadas como naturais. - Não se fazia autópsia e, por isso, não existiam dados para se comprovar a contaminação, conta o sindicalista. Ele queixou-se do Ministério da Previdência, que estaria enterrando os processos de aposentadoria por invalidez causadas por contaminação.