Segundo maior produtor mundial de etanol, atrás apenas dos Estados Unidos, o Brasil tem a oportunidade de liderar o processo de adoção de novas fontes energéticas que substituam o petróleo. A opinião é do chefe da Secretaria de Gestão e Estratégia da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), Evandro Mantovani.

O Brasil, segundo ele, é destaque na substituição de combustíveis fósseis, como o gás e o petróleo, por alternativas renováveis e não poluentes, como o etanol e o biodiesel. Em 2006, o país produziu 16 bilhões de litros de etanol, um bilhão a menos que os Estados Unidos, que utilizam principalmente o milho – no Brasil, é a cana-de-açúcar.

“Existem outros produtos que o Brasil já utilizou, como a mandioca e a batata, mas a cana-de-açúcar é nosso produto de maior competitividade”, acrescentou.

Mantovani defende que aumentar o volume de etanol produzido hoje não significa necessariamente expandir as áreas ocupadas por plantações de cana. “É possível utilizar áreas degradadas por pastagens e recuperá-las plantando cana”. Segundo ele, há cerca de 40 milhões de hectares disponíveis para esse fim.

Os produtores, garante, ainda podem obter mais etanol antes de ampliar suas plantações. “Podemos ter avanços de produtividade por hectare plantado. Hoje, o que está em jogo é que para ter competitividade é preciso ter tecnologia. Nós temos tecnologia e, no momento, somos competitivos. Então, devemos aproveitar os processos que permitem explorar a produção agrícola de forma sustentável”.
(Por Alex Rodrigues, Agência Brasil, 07/02/2007)
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