Explosões em uma mina de carvão na Colômbia mataram ao menos 23 mineiros no Nordeste da província Norte de Santander, no sábado, informaram autoridades no domingo (04/02).

O corpo de 23 mineiros foram resgatados e outros oito ainda estão sendo procurados, no que pode ser a maior tragédia já ocorrida na indústria de mineração de carvão na Colômbia em mais de uma década. As buscas foram encerradas no sábado à tarde e retomadas na manhã de domingo.

"Haviam 31 homens no interior da mina no momento da explosão", disse à Reuters o diretor do departamento da Defesa Civil do Norte de Santander, coronel Fernando Rosales.

"É impossível encontrarmos pessoas com vida dentro da mina devido ao volume de gás venenoso. Seria um milagre se alguém sobrevivesse", disse mais cedo o chefe da operação de resgate, Carlos Garcia.

Norte de Santander é uma área disputada por rebeldes esquerdistas e paramilitares da direita, que se confrontam há décadas através de guerrilhas. Ambos os grupos, considerados terroristas por Washington, lutam pelo controle do contrabando de cocaína da província para a Venezuela.

Em abril de 2001, quinze mineiros morreram em um acidente semelhante na região, em uma mina de carvão no município de El Zulia, também no Norte de Santander.
(AFP, 04/02/2007)
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