Um grande número de projetos de conversão de material de aterros sanitários em energia está sendo reconhecido pela Agência de Porteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), que atua como parceira nesses empreendimentos. Entre as vantagens estão a geração de energia renovável simultaneamente à redução das emissões de gases de efeito estufa. "Em todo o país, a EPA está ajudando a transformar resíduos de aterros em energia suadável", disse Bill Wehrum, assistente da EPa para a unidade de Ar e Radiação. "Estamos reconhecendo parceiros que têm demonstrado inovação superior e descobertas ambientais nos projetos de energia a gás em aterros", complementou.

O metano, principal componente de gases de aterros sanitários, é um agente estufa 20 vezes mais potente do que o dióxido de carbono. O programa da EPA de captura desse tipo de gás em aterros tem ajudado, nos últimos 12 anos, no desenvolvimento de mais de 325 projetos. O resultado é a redução de emissões de metano da ordem de aproximadamente 90 milhões de toneladas métricas em dióxido de carbono equivalente. Ao redor do país, existem mais de 400 projetos em operação e, em 2006, esses projetos geraram cerca de 10 bilhões de quilowatts hora de eletricidade e 75 bilhões de pés cúbicos em gás (o equivalente a 2,12 bilhões de metros cúbicos), tanto para o governo quanto para usuários domésticos. Esses projetos produzem energia o suficiente para abastecer 780 mil casas e aquecer 1,2 milhões de habitações.

Vencedores do programa em 2006
Jackson County Green Energy Park, N.C. - Aterro usado para auxiliar no aquecimento de unidades de negócios e para ajudar na produção de biodiesel a partir de sementes de colza, o qual é vendido por agricultores locais ao Serviço Nacional de Parques.

Lancaster County e Turkey Hill Dairy, Pa. – A unidade está fornecendo gás suficiente para abastecer 2 mil casas e ainda para a unidade de produção de sorvetes, leite e chás Turkey Hill Dairy.

Jefferson Parish and Cytec Industries Inc., La. –Depois da passagem dos furacões Katrina e Rita striking, durante a construção desse projeto, ele ainda conseguiu superar as adversidades e levar gás para abastecer a planta Cytec, trazendo benefícios econômicos para a região.

Jenkins Brick Company, Ala. – A nova unidade de US$ 56 milhões da empresa utiliza o gás na produção de tijolos em fornos.

DeKalb County, Ga. – O projeto fornece energia limpa para residentes e unidades de negócios de Atlanta.

BMW Manufacturing, S.C. – A BMW expandiu seu projeto de gás usando a energia limpa para aquecer sua fábrica nas operações de pintura.

Murray City Power, Utah – A companhia está gerando energia limpa para o abastecimento de aproximadamente 2 mil lares no Vale Salt Lake.

Delaware Solid Waste Authority, Del. – A unidade de gerenciamento de resíduos de Delaware gera eletricidade para todo o Estado a partir de aterro.
(Por Roxanne Smith, EPA, 24/01/2007)