O Ministério do Meio Ambiente está concluindo a proposta de criação do Parque Nacional do Campo dos Padres, em Santa Catarina, que possibilitará, entre outros benefícios, pesquisar espécies de plantas ainda desconhecidas, bem como estudar aquelas ameaçadas de extinção. É o caso do xaxim, uma pteridófita cada vez mais escassa, porém encontrada na região.

Recentemente o gaúcho radicado em Curitiba Elzo Ferreira desenvolveu um xarope à base de xaxim que minimiza os sofrimentos provocados pela asma. O medicamento já está sendo produzido e exportado. Para se ter uma idéia da importância da descoberta, no Brasil a asma ocupa o quarto lugar entre os motivos de internações no Sistema Único de Saúde, e provoca cerca de 2.000 mortes por ano, segundo dados da Associação Brasileira de Asmáticos.

De acordo com o assessor técnico da Diretoria de Áreas Protegidas do MMA, Emerson Oliveira, caso a área não seja preservada existe o risco de nunca se conhecer algumas espécies vegetais. "Há pouco tempo um grupo de pesquisadores encontrou no parque uma espécie de cacto que só havia sido identificado uma única vez em uma região que foi inundada para a construção de uma represa", afirma Oliveira. "Acreditamos que lá existam espécies desconhecidas que possam contribuir em vários setores."

O Campo dos Padres, no leste catarinense, é considerado um ecótono, ou seja, um lugar de transição onde diferentes ecossistemas se encontram. Na região existe floresta de araucária, campo sulino e matas nebulares, três ecossistemas pertencentes à Mata Atlântica, o mais devastado dos biomas brasileiros. Por seu relevo irregular, o parque de 62 mil hectares é um dos poucos remanescentes, mas cercado de atividades agrícolas, pecuária e mineração. Após a criação da unidade de conservação, a área será utilizada exclusivamente para pesquisa científica, educação ambiental e ecoturismo, gerando uma renda alternativa para os municípios próximos.

Seu potencial turístico é garantido não só pela beleza cênica, rios e cachoeiras, mas também por ser um dos pontos do país onde ocorre precipitação de neve no inverno. A alta altitude faz com que seja uma das regiões mais frias do Brasil, e em seus limites fica o ponto mais alto de Santa Catarina, o Morro da Boa Vista, com 1.827 metros de altitude. Além da vegetação rara, alguns animais em risco de extinção povoam o parque, como a gralha azul e a suçuarana.

Agricultores locais, em busca de assegurar atividades agrícolas na área, conseguiram uma liminar na Justiça que suspendeu temporariamente o prosseguimento do processo de criação do Parque. Eles alegam estudo técnico insuficiente. No entanto, o Ministério do Meio Ambiente recorreu e, assim que for atendido pela Justiça, enviará a proposta de criação do parque à Casa Civil.
(Por Rafael Imolene, Ministério do Meio Ambiente, 18/01/2007)
http://www.mma.gov.br/ascom/ultimas/index.cfm?id=3070