Um total de 30 estados e cinco territórios dos Estados Unidos dividirão US$ 10 milhões em recursos da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para o monitoramento da qualidade das águas, por meio de um programa governamental. O programa foi anucniado no último dia 9 e ajudará autoridades locais a indentificarem os passos a serem adotados para a redução da poluição. Um dos objetivos é permitir alertas e até mesmo interdições nos casos em que as concentrações de bactérias em praias atingirem níveis não seguros à saúde.

O valor do investimento tem como base o grande número de praias dos Estados Unidos, a extensão das mesmas e o grande número de pessoas que freqüentam as orlas. Todas as 35 áreas costeiras e os estados e territórios dos Grandes Lagos mantêm programas de monitoramento utilizando fundos da EPA.

"A administração Bush está comprometida em manter as praias maericanas e as orlas dos Grande s Lagos limpas e saudáveis", afirmou o administrador assistente da EPA Water Benjamin H. Grumbles. "Melhorando a qualidade da água e informando os freqüentadores das praias, a EPA está ajudando Estados e comunidades a protegerem a saúde pública e os ecossistemas costeiros", acrescentou.

A agência ambiental está ainda focando seus esforços no desenvolvimento de novas tecnologias para analisar rapidamente as praias quanto à contaminação por bactérias. Estão a caminho estudos envolvendo o estado-da-arte de métodos de detecção, agregados a pesquisas sobre a saúde da população em várias praias.

Nos últimos sete anos, a EPA investiu cerca de US$ 62 milhões no programa de Avaliação Ambiental da Costa e das Praias (Beach, sigla em Inglês), o que resultou em uma legislação específica em 2000. Antes de passar essa legislação, já havia vários programas de monitoramento local e programas de notificação em diferentes localidades, a fim de assegurar a proteção para os banhistas. A EPA estima que os norte-americanso façam 910 milhões de viagens às costas litorâneas do país todos os anos, o que representa um gasto de aproximadamente US$ 44 bilhões.

Expectativas de investimentos no programa, por Estado/Território, em 2007 (em dólares)
Alabama - 262.510
Alaska - 150.000
Samoa - 302.200
Califórnia - 522.920
Connecticut - 224.010
Delaware - 211.040
Flórida - 534.700
Geórgia - 287.200
Guam - 302.680
Havaí - 323.660
Illinois - 244.120
Indiana - 205.960
Louisiana - 325.370
Maine - 256.240
Maryland - 271.150
Massachusetts - 255.940
Michigan - 280.610
Minnesota- 204.390
Mississippi - 257.720
New Hampshire - 204.660
Nova Jersey - 279.870
Nova Iorque - 352. 830
Carolina do Norte - 303.920
Northern Marianas - 303.430
Ohio - 224.300
Oregon - 229.570
Pensilvânia - 223.150
Porto Rico - 329.240
Rhode Island - 212.990
Caroina do Sul - 297.940
Texas - 385.180
U.S. Virgin Islands - 303.270
Virginia - 279.020
Washington - 272.250
Wisconsin - 225.960
(Por Dale Kemery, EPA, 09/01/2007)