Sete pessoas foram hospitalizadas em Nova Jersey, na área próxima a Manhattan, com sintomas relacionados ao o odor de gás que invadiu a região na segunda-feira, apesar de o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, ter afirmado que cheiro não oferece perigo para os moradores. O odor não-identificado foi sentido desde a manhã da segunda-feira e provocou a retirada de pessoas de prédios e a paralisação dos trens da cidade.

Segundo Bloomberg, não há indicação de que o ar esteja perigoso para ser inalado, e sensores não indicam uma concentração elevada de nenhum tipo de gás natural. "Pode ser que seja apenas um mau cheiro", disse o prefeito. Ele afirmou ainda que houve registro de um vazamento de gás em Greenwich Village, mas este incidente não seria forte o suficiente para causar o odor. O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos informou que não há nenhuma indicação de que o cheiro de gás esteja ligado a algum ataque terrorista.

Hospitalizados
O porta-voz do Departamento de Saúde de Nova Jersey, Nathan Rudy, afirmou que sete pessoas buscaram tratamento em salas de emergência de hospitais locais para combater sintomas relacionados com o odor de gás.

Várias pessoas relataram também dores de cabeça supostamente causadas pelo mau-cheiro. Em Manhattan, quatro escolas foram esvaziadas e o incidente fez com que a população saísse das ruas. Em algumas áreas, prédios comerciais e de apartamentos foram esvaziados por precaução. Em agosto passado, outras sete pessoas também foram hospitalizadas depois que um gás misterioso se espalhou pelas regiões do Queens e de Staten Island.

Serviço interrompido
Parte do sistema de trens que liga Nova York a Nova Jersey, responsável pelo transporte de cerca de 225 mil passageiros por dia, foi temporariamente fechado como uma precaução após o cheiro de gás se espalhar pelas cidades. O serviço já foi restabelecido. O Corpo de Bombeiros começou a receber chamados com reclamações do odor por volta das 9h (12h de Brasília), segundo o porta-voz Tim Hinchey. Segundo o porta-voz do Departamento de Segurança Doméstica, Russ Knocke, não há indicação de terrorismo nem informações da inteligência que indiquem ameaça iminente à cidade. Segundo ele, a agência monitora de perto a situação.

Equipes da companhia de abastecimento Edison também investigam a ocorrência do odor, mas, segundo o porta-voz Chris Olert, não há registro de mudanças anormais no sistema de distribuição. "Se houvesse um grande vazamento, nós detectaríamos no sistema", afirmou. O gás natural não tem cheiro, mas substâncias químicas são adicionadas a ele para que as pessoas possam detectar eventuais vazamentos. O cheiro das substâncias adicionadas são similares a ovos podres e enxofre, e foi este o tipo de odor identificado pela população de Manhattan hoje.
(Folha Uol, 08/01/2007)
http://www1.folha.uol.com.br/folha/mundo/ult94u103599.shtml