Plantas que amadurecem depressa são capazes de se adaptar mais rapidamente a mudanças que as que se reproduzem mais devagar, de acordo com pesquisa de cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine. As descobertas serão descritas na edição desta terça-feira, 9, do periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Algumas espécies evoluem rápido o bastante para acompanhar a mudança ambiental. O aquecimento global pode acelerar essa mudança, e certas espécies poderão ter dificuldade de acompanhar. Plantas com ciclos de vida mais longos terão menos gerações para evoluir", afirma Arthur Weis, professor de ecologia, em nota.

Weis e colegas focalizaram a mostarda (Brassica rapa), uma planta classificada como anual, porque passa de semente a flor e de volta a semente ao longo de um ano. Isso permite uma evolução mais rápida que, por exemplo, a sequóia, que precisa de anos para atingir a maturidade e reproduzir-se.

Os pesquisadores coletaram sementes perto do câmpus da universidade em 1997, dois anos antes de uma forte seca. Repetiram a coleta após a seca, em 2004. Os dois grupos foram, então, plantados em estufas. O grupo pós-seca floresceu mais cedo, uma mudança que permitiria às plantas completar o amadurecimento antes que o solo ressecasse. Plantas que floresceram mais tarde secaram antes de produzir semente.
(AP, 08/01/2007)
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