A Austrália parece estar sofrendo de forma acelerada o efeito estufa e o ritmo do aquecimento global é mais rápido no país do que em qualquer outra parte do mundo, disseram especialistas na quarta-feira. O continente mais seco e desabitado do mundo, que já sofre uma das piores secas, está combatendo sua própria guerra climática, aponto o relatório anual do Escritório de Meteorologia da Austrália.

Metade do país precisa de água e a outra metade foi atingida pela quantidade total de chuva prevista para o continente inteiro. "A maioria dos cientistas concorda que isso é parte do efeito estufa mais forte", disse à Reuters o climatologista Neil Plummer, do serviço australiano. "As temperaturas estão subindo um pouco mais rápido na Austrália do que a média global, e sabemos que dos 20 anos mais quentes do país, 15 ocorreram desde 1980."

O relatório revelou contrastes climáticos extraordinários, no momento em que o primeiro ciclone do verão atingia a costa noroeste da Austrália, com chuvas e ventos potencialmente destrutivos. Algumas regiões tiveram neves raras de verão durante o Natal que ajudaram a combater incêndios florestais, mas a seca provocou restrições ao consumo de água em grandes cidades.

Mudanças climáticas
As chuvas no país em 2006 ficaram acima da média, com 490 mm frente aos 472 mm normais, mas o represamento e os rios do sudeste do país, onde vive a maior parte da população, tiveram problemas. "Teve chuva, mas só não choveu nas áreas mais povoadas. A maioria dos australianos certamente verá 2006 como um ano seco", disse Plummer.

A média de temperatura na Austrália em 2006 foi de 0,47 graus centígrados acima da média de longo prazo, mas o ano foi o 11o mais quente desde 1910, acrescentou o relatório. E, apesar dos recordes de temperaturas diárias no sudeste, o ano passado foi mais frio do que 2005 por causa de uma temporada tropical muito ativa nos primeiros meses. Plummer disse que o fenômeno El Nino no Oceano Pacífico provocou secas severas no leste da Austrália e foi responsável por grande parte da variação, mas que está começando a perder força.
(Reuters, 03/01/2007)
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