Um gigantesco iceberg, com 66 quilômetros quadrados de área, se desprendeu do litoral da ilha Ellesmere, no Ártico canadense, segundo informações publicadas nesta sexta-feira pela imprensa local. Cientistas da Universidade de Ottawa afirmaram que o desprendimento da massa de gelo, com comprimento máximo de 15 quilômetros e 5 quilômetros de largura, aconteceu de forma inusitadamente rápida, e pode ameaçar a navegação quando começar a se deslocar, em meados do próximo ano.

O desprendimento aconteceu há 16 meses, mas não havia sido detectado até agora, após a análise de imagens registradas por satélites. O iceberg, procedente de uma geleira permanente chamada Ayles, se desprendeu cerca de 800 quilômetros ao sul do Pólo Norte, e os cientistas afirmaram que o gelo que o forma pode ter 4.500 anos de idade. A separação da camada de gelo é a maior ocorrida no Ártico canadense nos últimos 30 anos.

O colapso da gigantesca massa de gelo, que tem entre 30 e 40 metros de espessura, foi registrado por sismógrafos situados a centenas de quilômetros da ilha Ellesmere. O professor Warwick Vincent, da Univerisdade Laval, declarou a meios de comunicação locais que "este incidente está relacionado à mudança climática global". No ártico canadense existem seis geleiras permanentes. Vincent acrescentou que, desde que foram descobertas, em 1906, seu tamanho diminuiu em 90%.

Após desprender-se da geleira Ayles, o iceberg navegou cerca de 50 quilômetros, até ter suas águas congeladas pelo inverno ártico. O iceberg continuará à deriva, com o degelo dos primeiros meses de 2007.
(EFE, 29/12/2006)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/dez/29/156.htm