O Irã pode ter razão em dizer que precisa da energia nuclear, já que pode ficar sem petróleo para exportar dentro de oito anos, segundo análise publicada na terça-feira pela Academia Nacional de Ciências dos EUA. O autor do estudo, Roger Stern, pesquisador do Departamento de Geografia e Engenharia Ambiental da Universidade Johns Hopkins, de Maryland, disse que o investimento feito pelo Irã no setor foi insuficiente para contrabalançar o declínio dos campos petrolíferos e o explosivo crescimento da demanda interna.

"Não estou dizendo que o Irã não terá petróleo dentro de oito anos", afirmou Stern em entrevista telefônica. "Estou dizendo que eles estarão usando tudo para uso próprio." De acordo com a análise, divulgada pela revista Proceedings da Academia, o Irã ficaria "politicamente vulnerável" se diminuir suas exportações de petróleo, que representam cerca de 70 por cento da arrecadação do governo.

Stern projetou que em cinco anos a exportação iraniana de petróleo pode ser inferior à metade da atual, podendo cair a zero até 2015. "Portanto parece possível que a afirmação do Irã de que precisa de energia nuclear seja genuína, um indicador da preocupação com a prevista redução na arrecadação exportadora", escreveu. "Se for assim, o regime iraniano pode ficar mais vulnerável do que se entende atualmente."

O Irã decidiu manter suas atividades de enriquecimento de urânio apesar da resolução aprovada no sábado na Organização das Nações Unidas (ONU) com sanções ao programa nuclear, que o Ocidente teme ser destinado à produção de armas. O subsecretário norte-americano de Estado, Nicholas Burns, pediu a Japão, Europa, Rússia e China que parem seus "negócios habituais" com o Irã, a fim de "ampliar o custo para os iranianos de essencialmente fazerem o que estão fazendo."
(Por Jim Wolf, Reuters , 27/12/2006)