Os gases expelidos por carros e indústrias ficam presos na bolha atmosférica que recobre o planeta - e isso é ruim. Por causa desse efeito estufa, pingüins e ursos polares já sofrem e, num futuro não muito distante, ilhas e cidades costeiras podem vir a desaparecer. Haverá secas e drásticos racionamentos de água. Mas o efeito também tem seu lado bom. A vegetação do Hemisfério Norte está mais verde, mais exuberante e mais robusta que há vinte anos, de acordo com dados divulgados pela Nasa, a agência especial americana. A explicação para essa exuberância repentina, segundo pesquisadores, é justamente o aquecimento global. A equação é simples: quanto mais quente a temperatura, mais densa a vegetação - conforme comprovam há séculos as florestas tropicais. Todos os dias, desde 1981, a Nasa rastreia a Terra para captar o índice de diferença de vegetação, através de radiações captadas por satélites. Criado pela agência, o índice serve para mostrar a relação entre a quantidade de verde e certas mudanças no clima, como a transição das estações do ano ou temporadas de secas ou de tempestades. As análises de vinte anos de informações revelam um aumento de cerca de 12% do nível de verde na Europa e na Ásia e de 8% na América do Norte, nos períodos de primavera e verão. (Veja/148, 19/10)