Anualmente, 3300 quilômetros cúbicos de água doce correm para o Oceano Ártico, adicionando à superfície cerca de 30 centímetros de água doce e reduzindo sua salinidade. Este acréscimo de água doce é um componente crítico do processo que direciona as grandes correntes marítimas. Em primeiro lugar, por fazer com que o mar torna-se menos salgado, provocando uma elevação no ponto de congelamento. Em segundo, por facilitar a formação de gelo, deixando para trás águas mais salgadas, mais densas e que tendem a afundar. Esse fenômeno da submersão das águas superficiais do Atlântico Norte tem uma repercussão para os países do Norte da Europa. A medida que as águas afundam, a Corrente do Golfo se desloca para o Norte, trazendo consigo todo o calor que o oceano absorveu nos Trópicos. Se a Corrente do Golfo fosse interrompida, as temperaturas em todo o norte da Europa poderiam cair rapidamente em mais de 10 º C durante os meses de inverno. O norte da Europa, então, teria um clima comparável ao do Labrador ou até ao da Sibéria. Meteorologista estão, atualmente, preocupados com o fluxo de água doce entrando no Atlântico Norte, devido ao aquecimento global, o que poderia interromper este processo e, por conseguinte, a circulação termoalina ( sistema de circulação profunda). (The Ecologist/11)