Uma grande seca como nunca antes vivenciada pela Austrália tem incentivado a retomada dos debates sobre o aquecimento global. Em muitas cidades das regiões leste e sul os baixos níveis de chuvas já bateram um recorde e o clima está excepcionalmente quente. Conservacionistas insistem que a este fenômeno é quase certamente resultado das mudanças climáticas e alertam que o país está a um passo de um desastre ambiental. Outros especialistas acreditam que tal histeria é mal justificada, e que o país não deveria entrar em pânico.

Cenário de guerra
O quadro de secas já dura há mais de cinco anos na Austrália. A preocupação de muitos é que este seja o início de um período que pode durar décadas. Segundo o professor Andy Pitman, da Universidade de Macquarie em Sydney, a última vez que o país teve uma seca desta intensidade, com duração de cerca de cinco anos, ela se estendeu por um período de 50 anos. “Os políticos realmente acreditam que está é uma seca de cinco ou seis anos, que acabará em 2007 ou 2008. Mas pode durar até 2050, e não estamos pensando neste sentido,” disse Pitman à BBC.

O aquecimento global, a seca e o poucos estoques de água com certeza dominarão as conversas festivas de final de ano na Austrália. “Estamos em estado de emergência,” disse Cate Faehrmann, do Conselho para Conservação da Natureza do estado de New South Wales. Para ela, a situação precisa ser tratada como um cenário de guerra. “Posso imaginar a Austrália como um deserto daqui a algumas décadas em algumas das áreas agrícolas. O solo está indo embora, e os rios estão secando. Creio que haverá pedaços de terra abandonados, e talvez práticas agrícolas como um todo abandonadas”, afirmou Cate.

Grandes perdas
Os mais afetados pela seca até agora foram os fazendeiros. O presidente da Associação de Fazendeiros de New South Wales, Jock Lawrie, descreve um quadro assustador. “Há pessoas em algumas partes do nosso estado que estão indo trabalhar há quatro ou cinco anos e ainda não tiraram sua renda.” A Austrália tem um dos padrões de chuvas mais erráticos do mundo. O vasto continente já experimentou períodos de seca muito forte: a seca do final de 1800 foi um desastre para muitas comunidades.

Entretanto alguns especialistas climáticos acreditam que esta seca também passará, e que os Australianos não devem se alarmar tanto. O meteorologista Bill Kinimonth insiste que o aquecimento gradual da Terra faz parte de um ciclo natural “O clima segue padrões. Núcleos de gelo demonstram flutuações no clima com ciclos de 100.000 anos”, disse Kinimonth. Segundo ele, este é considerado um ótimo período, pois a Terra está mais quente do esteve nos últimos 20.000 anos e, por isso, ele acredita que as pessoas devem aproveitar ao máximo.

O primeiro-ministro australiano John Howard, que se recusou a assinar o Protocolo de Kyoto insistindo que arruinaria a economia do país, agora acredita que sérios problemas ambientais estão aumentando. “A seca forçou os políticos a olharem para a situação como um todo. O governo Australiano pegou o trem dos gases do efeito estufa andando nos últimos três ou quatro meses”, lembrou o professor Andy Pitman Pitman argumenta que, apesar de não assinar Kyoto, o governo agora está dizendo que quer liderar a diretiva global de gases do efeito estufa de maneira agressiva. Isto aconteceu principalmente por causa da seca e do relatório Stern, segundo ele.
(Traduzido por Fernanda Muller, Carbonobrasil, Fonte: BBC, 26/12/2006)
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