Um tornado pequeno, mas violento, atingiu uma área residencial de Londres, na quinta-feira, 7, deixando seis feridos, arrancando o telhado de várias casas e derrubando muros. Imagens de TV mostraram a trilha de destruição deixada em Kensal Rise, a noroeste de Londres, onde árvores foram derrubadas e carros, danificados por destroços atirados para longe. Apenas muito raramente tornados atingem cidades da Grã-Bretanha.

Daniel Bidgood, morador do local, estava em casa quando chegou o tornado, que, apesar de ter passado a cerca de 20 metros da moradia dele, conseguiu quebrar janelas ali. "Ele era muito grande e certamente muito forte", afirmou Bidgood ao canal BBC. "Era possível vê-lo arrancando grandes pedaços de argamassa e jogando-os sobre os carros." Um homem com cerca de 50 anos foi levado para um hospital após ter sido ferido na cabeça. Outros cinco adultos receberam tratamento médico por estarem em estado de choque ou devido a pequenos ferimentos sofridos na passagem do tornado, que chegou à área por volta das 9h, horário de Brasília.

Cerca de cem casas ficaram danificadas, disse um porta-voz da brigada de incêndio. No total, 11 caminhões de bombeiros e 50 bombeiros foram enviados para o local e isolaram a área. O tornado de Londres ficou no nível T4 de uma escala que vai de 0 a 10. Isso significa que seus ventos estavam entre 185 e 219 quilômetros por hora, o suficiente para classificá-lo como forte, afirmou um porta-voz da Agência Meteorológica.

A Grã-Bretanha costuma ser palco de 30 a 40 tornados por ano, em média, afirmou o porta-voz. Mas a maior parte deles é bastante fraca e apenas raramente atinge áreas habitadas. Em julho de 2005, um tornado surgido em Birmingham, na região central da Inglaterra, danificou dezenas de casas. O custo dos danos deixados em Londres pode somar milhões de libras. Casas da área custam em média 550 mil libras (1,08 milhão de dólares), disse um corretor de imóveis.

Os tornados são um redemoinho de ar, provocado pelo acúmulo de grandes nuvens carregadas. O porta-voz da Agência Meteorológica afirmou ser impossível dizer se o aquecimento global teria contribuído para a formação do tornado em Londres. O órgão divulgou vários alertas climáticos para o sul da Inglaterra, onde houve fortes chuvas e ventos de até 110 quilômetros por hora depois de a região ter registrado seu outono mais quente dos seus últimos 347 anos.
(Reuters, 07/12/2006)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/dez/07/165.htm